31 octubre 2013

Más Xakanaxa

Ya pudiste comprobar en el post anterior la cantidad de aves que vimos en las zonas secas de Xakanaxa (Moremi) en los dos días que pasamos en la reserva, pero en realidad vimos muuchas más avecillas... Dejo aquí algunas pocas fotos, aunque en este caso de las zonas más húmedas del parque:

Uno de los bonitos paisajes de las zonas húmedas de Moremi: un árbol al anochecer que parece tener muchas hojas ¡que resultan ser aves!
Es en estas zonas pantanosas donde se concentra casi toda la fauna, como se ve en esta foto de una tranquila mañana en una "hippo pool" o poza de hipopótamos (con hipos incluidos)
Para los animales, estas zonas que soportan con agua la sequía son todo un seguro de vida
Esta bonita avecilla es posiblemente la más frecuente a lo largo de los humedales: se trata de la avefría herrera (Vanellus armatus), nombre que recibe debido a su llamada de alarma, un golpeo metálico que recuerda a un herrero golpeando su martillo.
  Esta preciosa ave que está en expansión puede sin embargo generar problemas a otras aves acuáticas: es muy agresiva y desplaza a otras especies de avefrías y jacanas
De hecho, varias veces las vimos atacando a otras avefrías, andarríos... ¡incluso a una pareja de milanos!
 Aunque posiblemente el ave más bonita de todos las lagunas y charcas de Moremi es esta joya, la jacana africana (Actophilornis africana)
La jacana africana tiene un comportamiento reproductivo muy peculiar: son polígamos, pero en vez de formarse harenes de hembras, se forman harenes de machos. Por lo tanto, una hembra se apareará con varios machos y serán estos los que cuidan de los huevos y los pollos
¡Lo que no sabía es que a las jacanas también se las conoce como "Jesus birds" por su capacidad de caminar por el agua! En esta foto puedes ver los enormes dedos de las patas de la jacana, que le permiten moverse entre los nenúfares
Aquí ves a una garcilla cangrejera (Ardeola ralloides) haciendo un magnífico trabajo de camuflaje: ¡lo que me costó encontrarla!
Una garceta común (Egretta garzetta) en pleno vuelo: ¡es la misma especie que la que hay en España, aunque allí están mucho más confiadas!
 También en Botswana hay cormoranes, éste en particular es el cormorán de carrizal (Microcarbo africanus). Sin embargo, el posadero que este ha elegido sería difícil de encontrar aquí en España: ¡un termitero de dos metros!
Lo que sí que fue una suerte fue encontrar a esta pareja de grullas carunculadas (Grus carunculata), una especie amenazada y bastante difícil de ver
También fue un golpe de suerte encontrar a estos dos gansos pigmeos (Nettapus auritus) nadando al lado de un hipo. En realidad estas aves migratorias están más relacionadas con los patos.
Aunque los que mejor rato nos hicieron pasar fueron los white-faced whistling ducks (Dendrocygna viduata), ya que en una parada que hicimos para descansar había una bandada de unos 10
Estaban tan confiados que me tumbé y me acerqué poco a poco pudiendo hacerles muchas fotos: ¡aunque viendo los cocodrilos que había en la charca, mejor no acercarse demasiado!
Una jacana infiltrada entre los patos...

¡Será por animales!
Estos patos fueron las últimas fotos que hice en nuestros dos días en Xakanaxa, ya que por desgracia nos teníamos que ir... aunque íbamos a un sitio mejor si cabe: el río Khwai...

22 octubre 2013

Xakanaxa, la joya de Moremi

Por mucho que me habría gustado, no pudimos quedarnos en el hotel de Maun disfrutando del comedero de aves de la entrada anterior, pero era por un muy buen motivo: empezábamos nuestro safari propiamente dicho. La primera reserva que visitamos forma parte del Delta del Okavango: la famosa Moremi Reseve. Moremi es un parque nacional no demasiado grande (5.000 km cuadrados, algo así como el tamaño de La Rioja), pero absolutamente increíble. Tiene una variedad de ecosistemas alucinante (con sitios tan singulares como Chief´s Island, una enorme isla en el Okavango, en honor a Chief Moremi de la tribu BaTawana, que también da nombre al parque) y sobre todo, de animales: 500 especies de aves, que se dice pronto, solamente unas pocas menos que las que hay en toda Europa. Y por supuesto, uno de los últimos refugios para el licaón africano (el cual tuvimos la tremenda suerte de ver), además de leones, leopardos, guepardos...

Una de las zonas más bonitas de Moremi se llama Xakanaxa (pronunciado Kakanaka), y es un ecosistema de sabana poco arbolada aunque con pequeños bosquetes de mopane, además de algunas lagunas que permiten ver una gran cantidad de animales... ¡Un sitio perfecto!

Aquí dejo algunas de las fotos de los dos días que pasamos en Xakanaxa:

 Un solitario árbol en las llanuras de Xakanaxa al amancer, que refleja la sequía de esta época del año
Sequía que contrasta con las zonas inundadas que aguantan todo el año. Esta diversidad de ecosistemas es la que permite ver tantos animales.
 Aunque ni siquiera nos hizo falta entrar en el parque para ver los primeros. En la puerta de entrada a la reserva, mientras hacíamos los trámites, descubrí a un grupo de pajarillos...
 ... los arrow-marked babblers (Turdoides jardineii), unos turdoides parientes de los que vimos en Maun
Estaban muy confiados, y eso me permitió acercarme muchísimo sin que apenas se molestaran. Fue una suerte que el fondo de hojas secas se pareciera tanto al naranja de los ojos: ¡ni que lo hubiera hecho aposta!
 Es genial fotografiarlos cuando bajan al suelo, ya que al tumbarse uno también, las fotos quedan a ras dando un bonito efecto.
Como pudimos comprobar, son unas aves muy sociables, que forman grupos que deambulan en busca de comida. Ésto les proporciona más eficacia y protección, y al parecer son uno de los pájaros más inteligentes.
Pero el premio a la inteligencia se lo lleva posiblemente éste, el fork-tailed drongo (Dicrurus adsimilis). En zonas desérticas donde convive con los suricatas, tiene una estrategia muy peculiar para conseguir su alimento: robándoles las presas que capturan. Para ello, espera a que un suricata haya cazado un insectillo, y entonces imita el sonido de una rapaz. El suricata, asustado, se esconde y el drongo recoge su premio. Pero con el tiempo, los suricatas se lo aprenden, y cuando deja de funcionar, el drongo cambia de estrategia: ¡imita la llamada de alerta de rapaz de los propios suricatas! De esta manera, vuelve a llevarse él la comida
Aves:1 - Mamíferos:0
Similar al drongo es éste estornino, el estornino de Burchell (Lamprotornis australis), nombrado en honor a William John Bürchell, al igual que la famosa cebra de Burchell o el cucal de Burchell
Es muy frecuente en este extremo Este de Moremi, y cada pocos minutos puedes disfrutar de su iridescente plumaje... ¡eso sí, conseguir que aguante el tiempo suficiente como para hacerle una foto a tan poca distancia es más difícil!
El cálao de pico rojo (Tockus erythrorhynchus) también es muy habitual: a veces casi demasiado, ya que como lo ves tan frecuentemente, pospones hacerle una foto... ¡para muchas veces darte cuenta que ha pasado el safari y no le hiciste ninguna!
 A éste sí que le hice bien de fotos (y tanto...), es un Magpie shrike (Urolestes melanoleucus), el alcaudón pío. Había visto muchas fotos de este precioso pájaro, pero no esperaba verlo: ¡Qué contento estaba!
 Estos alcaudones urraca (como se llaman en inglés) viven en grupos de varios individuos que revolotean ondeando las largas plumas de la cola: toda una belleza voladora 
En el mismo ambiente seco en el que se encuentran los estorninos de Burchell podemos ver a esta preciosidad, la Namaqua dove (Oena capensis). Es muy pequeñita, menos que un gorrión, pero son preciosas. Me hizo mucha ilusión poder hacerle una foto a este animal tan entrañable
También se mueven por el suelo las bandadas de gallinas de Guinea, ésta en particular es la de casco (Numida meleagris), una de las aves más conocidas y emblemáticas de África
Otro habitante menos común es el Swainson´s francolin (Pternistis swainsonii), una de las muchas especies de francolines que se pueden ver aquí. Los francolines son unas gallináceas parientes cercanas de las perdices y codornices... ¡y muy bonitos, por cierto!
Y como parientes de las codornices que son, los crested francolins (Dendroperdix sephaena) o francolines crestados se parecen bastante. Estos dos buscaban comida tranquilamente un amanecer
Aunque a primera vista se parece, éste no tiene nada que ver con los francolines. De hecho, está más emparentado con las palomas
Se trata de una ganga, pariente de las que tenemos en España, concretamente la ganga ¡de Burchell! (Pterocles burchelii), igual que el estornino de Burchell. 
Los pollos son muy precoces y a los pocos días ya están siguiendo a los padres
Y esa misma mañana, justo al lado de la ganga, encontramos a este cernícalo de Dickinson (Falco dickinsoni), una pequeña rapaz que desde luego tenía querencia por el posadero: ¡al día siguiente pasamos a la misma hora y allí estaba!
El grupo de las rapaces está muy bien representado en esta zona de Botswana: aquí ves a un milano de pico amarillo (Milvus aegyptius), un pariente muy cercano de nuestro milano negro. Estaba comisqueando algún pedazo de carne del impala muerto, cazado esa misma mañana por los licaones (los vimos después descansando, pero ver la cacería habría sido indescriptible). Así estaba la presa sobre las 3 de la tarde...
... y así sobre las 5: ¡nada se echa a perder aquí!
En primer plano está el hooded vulture (Necrosyrtes monachus) o buitre encapuchado, conocido localmente como el recogedor de basuras, y detrás de él los white-backed vultures (Gyps africanus) o buitres de espalda blanca
Este precioso carroñero está por desgracia amenazado, aunque aquí en Xakanaxa tienen sin duda un hogar seguro. Son padres muy atentos, y sólo ponen un huevo por cada nidada.
Y termino con esta imagen de los buitres y el marabú descansando del festín con el cielo rosado en un atardecer en la zona de Third Bridge: ¡un momento inolvidable!

¡Y todo esto es solo parte de lo mucho que vimos en los dos días de Xakanaxa! En el siguiente post pondré algunas más de este magnífico lugar de Moremi.

12 octubre 2013

Érase una vez un comedero en Botswana...

Bueno, ya estoy de vuelta en Madrid, hacía más de un mes que no actualizaba el blog... y es sobre todo porque he tenido la inmensa suerte de poder hacer un viaje de una semana y media al norte de Botswana y Zimbabwe... y bueno, qué puedo decir. Indescriptible. Tuvimos un grupo genial, un guía maravilloso y en general, una suerte tremenda con los animales: ¡La cantidad de aves que vimos (por supuesto, también vimos muchos mamíferos, pero eso ya es otra historia...)!

La primera "aventura" de nuestro viaje fue nada más llegar a la "capital turística", Maun. El hotel donde pasamos la primera noche está muy cerca del río que pasa por Maun: el Thamalakane, un canal del Okavango: ¡casi nada! Eso garantiza una enorme cantidad de avifauna, y como había colocados algunos comederos, el espectáculo no podía ser mayor: aquí dejo algunas fotos de las muchísimas que hice:

Qué mejor imagen para empezar el viaje: un african openbill (Anastomus lamelligerus) o "cigüeña de pico abierto" buscando algún invertebrado acuático en el río al amencer... Como la luz le ilumina desde atrás, puedes ver la apertura que se le queda en el pico al cerrarlo: ¡de ahí el nombre!
Muy cerca del río, cuando apenas está clareando el cielo al amanecer, empiezan a acercarse las aves al comedero. Ésta extraña silueta es todo lo que se puede ver de una de las aves más emblemáticas y bonitas de África...
... el cálao. Éste en particular es el cálao de pico amarillo del sur (Tockus leucomelas), un ave de gran tamaño: ¡puede alcanzar los 60 cm, bastante más que una urraca europea!
Además tiene un pico largo muy llamativo, con un pequeño "casco", que es como se llama la lámina que tienen los cálaos en la parte superior del pico
¡De hecho, es este gran pico llamativo el que le vale ser conocido como la "flying banana" o plátano volador!
Lo mejor de África es que, como no se persigue a los animales, éstos están muy muy confiados (todo lo contrario que en España y Europa), como se puede comprobar en este swamp boubou (Lanarius bicolor) o "bubú bicolor", que se posa tranquilamente en un cartel de la piscina...
... permitiéndome acercarme muchísimo para hacerle unas bonitas fotos a este pajarillo con un fondo bastante peculiar
También del tamaño del boubou son éstas aves: los tejedores. Los tejedores son unos parientes de los gorriones, pero tienen una increíble habilidad para construir nidos y dormideros en las ramas de los árboles... ¡a base de hierbitas entrelazadas! Éste en particular es el tejedor azafranado (Ploceus xanthops), una joya de esta parte del Delta del Okavango
Es todo un lujo poder ver animales tan bonitos así de cerca
Aquí puedes ver como, aún cuando todavía no le da el sol directo, el tejedor parece brillar en comparación con el bulbul y la tórtola
Tórtola como ésta, en este caso la laughing dove (Streptopelia senegalensis) o tórtola reidora, tal vez el ave más común de la zona.
Su canto es un sonido muy característico africano: si alguna vez te fijas en los sonidos de algún documental de fauna africana, notarás cómo es habitual que suene de fondo un arrullo con seis sílabas: un koo-koo-ku-ru-kutu-koo!
Aquí puedes verla posada en su posadero preferido con el sol saliendo entre las hojas de detrás: ¡una bonita imagen sin duda!
Posadero que comparte con esta otra tórtola, la red-eyed dove (Streptopelia semitorquata) o tórtola ojirroja. La red-eyed dove tiene una "traducción" para su canto (un UH-UH-UHUHUHUH! muy musical): ¡parece decir "I am the-red-eyed-dove!" (soy la tórtola ojirroja)!
El que no esperaba ver acudiendo a un comedero era el cucal, un pariente del cuco. Éste es el coppery-tailed coucal (Centropus cupreicaudus), toda una preciosidad
Sin embargo, ellos no tenían ningún problema en bajar confiados y tomarse un rico pan. Estas grandes aves (de casi medio metro de longitud) son difíciles de ver porque pasan la mayor parte del día ocultos, salvo al amanecer y anochecer: ¡menos mal que acerté en la hora!
Pero las estrellas del comedero fueron sin duda éstos, los Hartlaub´s babblers (Turdoides hartlaubii) o turdoides, que viven en grupos gregarios muy ruidosos: de ahí el nombre de babbler, que siginifica parlanchín
Por supuesto, nunca había visto esta especie antes, ¡y al no haberme fijado en ella en la guía de aves, cuando hice estas fotos ni sabía lo que eran!
La comida no es la única forma de atraer a los pajaritos: aquí ves a tres babblers saciando su sed después del desayuno que se acababan de tomar
En esta foto puedes ver cómo la laughing dove (y todos las tórtolas y palomas), a diferencia de la mayoría de las aves, son capaces de succionar el agua al beber. Las demás tienen que hacer un pequeño cuenco con el pico y luego levantar rápidamente la cabeza hacia arriba y hacia atrás. ¡El no tener que hacer todo esto permite a las palomas beber mucho más rápido!
Y como no todo en el comedero eran aves, acabo con este pequeño espontáneo que se coló para coger alguna fruta tropical: una Smith´s bush squirrel (Paraxerus cepapi)

¡Y todo ésto solo en Maun en el amanecer del primer día! En las siguientes entradas pondré más fotos de  las aves que encontramos en los magníficos parques naturales de este espectacular lugar...