Xakanaxa, la joya de Moremi

Por mucho que me habría gustado, no pudimos quedarnos en el hotel de Maun disfrutando del comedero de aves de la entrada anterior, pero era por un muy buen motivo: empezábamos nuestro safari propiamente dicho. La primera reserva que visitamos forma parte del Delta del Okavango: la famosa Moremi Reseve. Moremi es un parque nacional no demasiado grande (5.000 km cuadrados, algo así como el tamaño de La Rioja), pero absolutamente increíble. Tiene una variedad de ecosistemas alucinante (con sitios tan singulares como Chief´s Island, una enorme isla en el Okavango, en honor a Chief Moremi de la tribu BaTawana, que también da nombre al parque) y sobre todo, de animales: 500 especies de aves, que se dice pronto, solamente unas pocas menos que las que hay en toda Europa. Y por supuesto, uno de los últimos refugios para el licaón africano (el cual tuvimos la tremenda suerte de ver), además de leones, leopardos, guepardos...

Una de las zonas más bonitas de Moremi se llama Xakanaxa (pronunciado Kakanaka), y es un ecosistema de sabana poco arbolada aunque con pequeños bosquetes de mopane, además de algunas lagunas que permiten ver una gran cantidad de animales... ¡Un sitio perfecto!

Aquí dejo algunas de las fotos de los dos días que pasamos en Xakanaxa:

 Un solitario árbol en las llanuras de Xakanaxa al amancer, que refleja la sequía de esta época del año

Sequía que contrasta con las zonas inundadas que aguantan todo el año. Esta diversidad de ecosistemas es la que permite ver tantos animales.

 Aunque ni siquiera nos hizo falta entrar en el parque para ver los primeros. En la puerta de entrada a la reserva, mientras hacíamos los trámites, descubrí a un grupo de pajarillos...

 ... los arrow-marked babblers (Turdoides jardineii), unos turdoides parientes de los que vimos en Maun

Estaban muy confiados, y eso me permitió acercarme muchísimo sin que apenas se molestaran. Fue una suerte que el fondo de hojas secas se pareciera tanto al naranja de los ojos: ¡ni que lo hubiera hecho aposta!

 Es genial fotografiarlos cuando bajan al suelo, ya que al tumbarse uno también, las fotos quedan a ras dando un bonito efecto.

Como pudimos comprobar, son unas aves muy sociables, que forman grupos que deambulan en busca de comida. Ésto les proporciona más eficacia y protección, y al parecer son uno de los pájaros más inteligentes.

Pero el premio a la inteligencia se lo lleva posiblemente éste, el fork-tailed drongo (Dicrurus adsimilis). En zonas desérticas donde convive con los suricatas, tiene una estrategia muy peculiar para conseguir su alimento: robándoles las presas que capturan. Para ello, espera a que un suricata haya cazado un insectillo, y entonces imita el sonido de una rapaz. El suricata, asustado, se esconde y el drongo recoge su premio. Pero con el tiempo, los suricatas se lo aprenden, y cuando deja de funcionar, el drongo cambia de estrategia: ¡imita la llamada de alerta de rapaz de los propios suricatas! De esta manera, vuelve a llevarse él la comida

Aves:1 - Mamíferos:0

Similar al drongo es éste estornino, el estornino de Burchell (Lamprotornis australis), nombrado en honor a William John Bürchell, al igual que la famosa cebra de Burchell o el cucal de Burchell

Es muy frecuente en este extremo Este de Moremi, y cada pocos minutos puedes disfrutar de su iridescente plumaje... ¡eso sí, conseguir que aguante el tiempo suficiente como para hacerle una foto a tan poca distancia es más difícil!

El cálao de pico rojo (Tockus erythrorhynchus) también es muy habitual: a veces casi demasiado, ya que como lo ves tan frecuentemente, pospones hacerle una foto... ¡para muchas veces darte cuenta que ha pasado el safari y no le hiciste ninguna!

 A éste sí que le hice bien de fotos (y tanto...), es un Magpie shrike (Urolestes melanoleucus), el alcaudón pío. Había visto muchas fotos de este precioso pájaro, pero no esperaba verlo: ¡Qué contento estaba!

 Estos alcaudones urraca (como se llaman en inglés) viven en grupos de varios individuos que revolotean ondeando las largas plumas de la cola: toda una belleza voladora 

En el mismo ambiente seco en el que se encuentran los estorninos de Burchell podemos ver a esta preciosidad, la Namaqua dove (Oena capensis). Es muy pequeñita, menos que un gorrión, pero son preciosas. Me hizo mucha ilusión poder hacerle una foto a este animal tan entrañable

También se mueven por el suelo las bandadas de gallinas de Guinea, ésta en particular es la de casco (Numida meleagris), una de las aves más conocidas y emblemáticas de África

Otro habitante menos común es el Swainson´s francolin (Pternistis swainsonii), una de las muchas especies de francolines que se pueden ver aquí. Los francolines son unas gallináceas parientes cercanas de las perdices y codornices... ¡y muy bonitos, por cierto!

Y como parientes de las codornices que son, los crested francolins (Dendroperdix sephaena) o francolines crestados se parecen bastante. Estos dos buscaban comida tranquilamente un amanecer

Aunque a primera vista se parece, éste no tiene nada que ver con los francolines. De hecho, está más emparentado con las palomas

Se trata de una ganga, pariente de las que tenemos en España, concretamente la ganga ¡de Burchell! (Pterocles burchelii), igual que el estornino de Burchell. 

Los pollos son muy precoces y a los pocos días ya están siguiendo a los padres

Y esa misma mañana, justo al lado de la ganga, encontramos a este cernícalo de Dickinson (Falco dickinsoni), una pequeña rapaz que desde luego tenía querencia por el posadero: ¡al día siguiente pasamos a la misma hora y allí estaba!

El grupo de las rapaces está muy bien representado en esta zona de Botswana: aquí ves a un milano de pico amarillo (Milvus aegyptius), un pariente muy cercano de nuestro milano negro. Estaba comisqueando algún pedazo de carne del impala muerto, cazado esa misma mañana por los licaones (los vimos después descansando, pero ver la cacería habría sido indescriptible). Así estaba la presa sobre las 3 de la tarde...

... y así sobre las 5: ¡nada se echa a perder aquí!

En primer plano está el hooded vulture (Necrosyrtes monachus) o buitre encapuchado, conocido localmente como el recogedor de basuras, y detrás de él los white-backed vultures (Gyps africanus) o buitres de espalda blanca

Este precioso carroñero está por desgracia amenazado, aunque aquí en Xakanaxa tienen sin duda un hogar seguro. Son padres muy atentos, y sólo ponen un huevo por cada nidada.

Y termino con esta imagen de los buitres y el marabú descansando del festín con el cielo rosado en un atardecer en la zona de Third Bridge: ¡un momento inolvidable!

¡Y todo esto es solo parte de lo mucho que vimos en los dos días de Xakanaxa! En el siguiente post pondré algunas más de este magnífico lugar de Moremi.